De acordo com Chiavenato:

• A teoria contingencial surgiu com o experimento chamado "Pesquisa de Burns e Stalker sobre organizações"

• Tom Burns e G. M. Stalker, dois sociólogos, pesquisaram indústrias inglesas para verificar a relação entre práticas administrativas e ambiente externo dessas indústrias. Encontraram diferentes procedimentos administrativos nas indústrias e as classificaram em dois tipos: organizações mecanísticas e orgânicas.