O princípio da Programação enfatiza a importância do planejamento no processo orçamentário.

Ele é sustentado pela obrigatoriedade do Plano Plurianual (PPA), que é elaborado a cada quatro anos, e aplica-se a todas as leis orçamentárias (PPA, LDO e LOA), bem como à Lei de Responsabilidade Fiscal (LRF).

Este princípio assegura que a Lei Orçamentária Anual não seja apenas um instrumento de execução financeira, mas principalmente um instrumento de planejamento de médio e longo prazo.

Este princípio ganha força com a técnica orçamentária do orçamento programa, que você vai conhecer bem no assunto "técnicas orçamentárias".